Radiotherapie du cancer du rectum
- A quoi sert la radiothérapie du cancer rectal ?
On sait que même avec une chirurgie optimale, on peut parfois observer des rechutes de la tumeur dans la zone opérée. Ces rechutes sont dangereuses parce qu’elles sont souvent difficiles à opérer et parce que l’intervention, quand elle est possible, n’assure pas toujours la guérison. Il est donc préférable de tout faire au moment de la première intervention pour qu’il n’y ait pas de récidive.
Il est prouvé que la radiothérapie avant l'intervention diminue considérablement ce risque de récidive, et peut améliorer le taux de guérison.
Est-ce que tous les patients opérés d’un cancer du rectum ont de la radiothérapie ?
La radiothérapie n'est pas systématique. On la réserve aux patients "à risque" de rechute, surtout les tumeurs avec une atteinte de la graisse autour du rectum, repérée sur les examens radiologiques du bilan,en particulier si elles sont proches de l'anus La décision de proposer une radiothérapie est bien sûr prise en concertation multidisciplinaire.
Est-ce que la radiothérapie sert à éviter un anus artificiel ?
La radiothérapie sert surtout à prévenir les récidives locales. Elle participe a la conservation du sphincter anal pour les tumeurs très basses proches de l’anus.
- Comment se passe la radiothérapie ?
La radiothérapie se déroule en général sur 4 à 5 semaines avec des séances quotidiennes (sauf les week-end et jours fériés), soit environ 25 séances. Le traitement est précédé d'un scanner de repérage qui permet également un calcul précis de la dose.
L'intervention chirurgicale a lieu 4 à 7 semaines environ après la fin de la radiothérapie.
Dans certains cas particuliers, est proposé un protocole court avec 5 séances de radiothérapie et une intervention la semaine qui suit.
- Pourquoi la radiothérapie est elle si longue ? (4 à 5 semaines)
A dose biologique égale, la fait de diviser cette dose en petites fractions diminue le risque de complications en particulier à long terme sur le tube digestif et l’anus.
Quels sont les effets indésirables de la radiothérapie ?
Il s'agit en général d'un traitement bien supporté;
Une accélération du transit intestinal, voire une diarrhée, sont possibles. Elles sont en général bien prévenues par les précautions diététiques en début de traitement. Si besoin les traitements anti-diarrhéiques sont efficaces.
En fonction de la topographie de la tumeur, une irritation ou une inflammation de l'anus et de la peau au voisinage sont également possibles, c’est la « brûlure » des rayons Ils seront traités par des soins locaux. Ils doivent être prescrits par l'équipe de radiothérapie. Les effets indésirables disparaissent en général 2 à 4 semaines après la fin de la radiothérapie.
Est-ce qu'il n'y a pas de danger à retarder la chirurgie ?
Dès la première séance de radiothérapie, la tumeur arrête d’évoluer. Beaucoup de patients arrêtent de saigner pendant la radiothérapie.
- Comment se passent les séances ?
Le patient est allongé comme pour une radio et ne sent rien. La durée est de 10 mn environ pour chaque séance.
- Dois-je être hospitalisé pour la radiothérapie ?
Non, sauf pour un hébergement en cas de difficultés liées à l’éloignement du domicile du centre de radiothérapie.
- Faut-il faire un régime alimentaire ?
Oui, dès le début de la radiothérapie des conseils et une documentation vous seront donnés par le médecin, les manipulateurs, et éventuellement vous aurez une consultation diététique.
- La chimiothérapie pendant la radiothérapie
Elle est actuellement souvent proposée, parce qu'elle peut encore améliorer la prévention des récidives locales dans certains cas.
Il s'agit souvent de traitement oraux (en comprimés).
Il peut s'agir de perfusions toutes les semaines ou toutes les 2 semaines.
Ces médicaments peuvent aggraver les effets indésirables de la radiothérapie, notamment la diarrhée. Ils nécessitent une surveillance par prise de sang (numération globulaire). Ils ne font pas en général tomber les cheveux, ne font pas vomir et donnent rarement des nausées.
- Que se passe t-il entre la fin de la radiothérapie et la chirurgie ?
Les troubles digestifs (tendance à la diarrhée) et l’inflammation anale quand elle existe s’estompent en 2 à 4 semaines environ.
Le patient peut contacter son radiothérapeute en cas de difficultés
Le patient revoit son chirurgien 2 à 3 semaines a la fin de la radiothérapie pour organiser l’intervention.
- Quels sont les progrès prévisibles de la radiothérapie ?
Des techniques de radiothérapie plus sélective (modulation d’intensité, tomothérapie …) permettront sans doute d’améliorer encore la tolérance aux traitements, et peut être de délivrer des doses plus importantes dans les cas les plus graves sans augmenter la toxicité du traitement du cancer du rectum.
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