Avant le traitement du cancer du rectum

- Quels examens faut il faire avant le traitement du cancer rectal ?

Les examens fait avant le traitement du cancer du rectum sont d'abord ceux que l'on fait avant toute opération chirurgicale, quel qu'en soit l'objectif. Ce sont aussi  ceux qui vont permettre d 'évaluer le stade de la tumeur et de choisir le traitement le mieux adapté.
Deux examens permettent d'évaluer l'extension locale (au niveau du rectum) :
- l'échographie endo rectale qui apprécie l'extension dans la paroi du rectum et différencie le stade 1 du stade 2. L'échographie endo rectale est faite avec un matériel différent de celui qui est utilisé pour les échographies habituelles. Il s'agit d'une sonde placée à l'intérieur du rectum. Cet examen est fait lors d'une consultation, une anesthésie n'est pas utile.

- l'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) ,qui évalue l' extension au delà de la paroi du rectum dans la graisse qui l’entoure (Mesorectum)

Mesorectum (Profil)	Mesorectum (Face)

Le bilan est complété, par une radiographie hépatique (échographie ou scanner) et pulmonaire (radio pulmonaire ou scanner).
 

- Comment est choisi le traitement ?

Le résultat de ces examens va guider le choix des thérapeutiques.

Le stade 1 est traité par la chirurgie seule, sans radiothérapie. Parfois il est même possible, pour des cas sélectionnés, d'enlever seulement la tumeur et pas le rectum. L'intervention est alors réalisée par voie naturelle. Ces cas sont très rares.

Le stade 2, et le stade 3 sont traités par la chirurgie, précédée par de la radiothérapie. La radiothérapie est souvent associée à de la chimiothérapie. Les patients qui bénéficient le plus de la réalisation d'une radiothérapie et de la chimiothérapie pré-opératoire, sont ceux dont la tumeur arrive aux limites de ce que la chirurgie enlève. Ces limites sont bien évaluées par l'IRM. C'est l'intérêt de cet examen.

Le stade 3 a aussi de la chimiothérapie postopératoire

Le stade 4 relève des modalités précédentes,  précédées ou suivies par  de la chimiothérapie selon le cas. L'association de nouvelles chimiothérapies, ainsi qu'une chirurgie plus agressive ont considérablement amélioré le résultat  du traitement de ce stade.

Le choix du traitement doit être fait par tous les médecins spécialistes concernés, c'est à dire, chirurgiens, radiothérapeutes, chimiothérapeutes et non pas par 1 seul d'entre eux. Cette décision est prise au cours d'une réunion de concertation pluridisciplinaire d'oncologie (formalisée par le Plan cancer). C'est la garantie que le meilleur choix sera fait.

- Combien de temps vais-je devoir arrêter mon activité ?

L' ablation chirurgicale du rectum nécessite une hospitalisation d'une durée moyenne de 10 à 12 jours. L'interruption d'activité, notamment professionnelle, est au moins d'une vingtaine de jours. Cela signifie que l'arrêt d'activité est au total, au moins, de un mois, du fait de la chirurgie.
A ce traitement peut être associé de la radiothérapie avant l'opération, et parfois de la chimiothérapie après. La possibilité de travailler pendant la radiothérapie ou la chimiothérapie, ou de reprendre une activité, varie d'un cas à l'autre. Elle est en partie un choix personnel. La radiothérapie dure 10 minutes par séance et nécessite environ 1 heure par jour. La chimiothérapie est généralement réalisée 2 jours tous les 14 jours, normalement en hospitalisation de jour. Avec ces contraintes, une activité, en autre professionnelle, reste possible,  avec des aménagements de temps. Bien que le traitement soit normalement indolore, il peut induire des effets secondaires, tel que de la fatigue.
Au total la reprise d'une activité est , au moins en partie, possible. Dans bien des cas, elle peut représenter une aide pour surmonter les conséquences psychologiques de la maladie. De nombreux patients sont capables de le faire. En cas d'effets secondaires, ou si vous ne vous en sentez pas la force, il est parfaitement légitime d'interrompre l' activité.

- Quelles préparations faut il faire avant l'opération du cancer du rectum ?

La préparation est limitée.
Votre chirurgien vous demandera sans doute d'effectuer un régime alimentaire pendant 3 à 5 jours avant l'opération pour diminuer la présence de selles dans le côlon. Il vous demandera vraisemblablement d'effectuer une purge pour compléter la vidange colique, comme vous l'avez fait lors de la coloscopie; mais ce n’est pas sûr.
L'anesthésiste qui a évalué votre état général pourra vous demander de prendre l'avis des médecins qui vous suivent habituellement,  comme par exemple l'avis d'un cardiologue.

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